Wat is een probioticum?

Het begrip probioticum (probiotisch) is afgeleid van het Griekse 'voor het leven'. Probioticum is een levend microbiologisch voedingssupplement, dat de gezondheid van de gastheer bevordert, door het microbiële evenwicht in de darm te verbeteren. Probiotica worden gegeven om het evenwicht in de darmflora te herstellen. Dit zijn 'positieve' darmbacteriën die de goedaardige bacteriën in de darmen de kans geven om zich te herstellen.

Probiotica is weer iets anders dan prebiotica, en wat is dan een synbioticum?
We leggen het verschil uit:
Probiotica is het kunstmatig toevoegen van natuurlijke bacteriën. De darmflora bestaat voor een groot deel uit nuttige bacteriën. Het evenwicht in de bacterie-huishouding in de darmen is zeer gevoelig.

Prebiotica is een andere term voor voedingvezels, die op een natuurlijke wijze de bacteriewerking in de darmen stimuleren.  Met de term vezel wordt een complexe substantie (meestal koolhydraten) aangeduid,  die niet of moeilijk verteerd kan worden. De vezel wordt door bacteriën 'gefermenteerd' oftewel afgebroken. Dit proces stimuleert de bacterieflora in de darmen. Daarom worden ze prebiotica genoemd.

Synbiotica is een combinatie van een pro- en een prebioticum.

Oorzaken van een verstoring?
Oorzaken van een verstoring van het evenwicht zijn bijvoorbeeld veranderingen in het voerschema, stress, een zwakke immuniteit, vaccinatie, maar ook ondervoeding, ziekte, antibiotica of andere medicijnen. Bij een verstoring in de darmflora komen de voor de spijsvertering belangrijke bacteriën in de verdrukking en krijgen schadelijke bacteriën de overhand. Dit kan zich langzaam en geleidelijk ontwikkelen en heeft tot gevolg dat de opname van voedingsstoffen vermindert, wat weer diverse klachten tot gevolg kan hebben. Uw paard komt slecht door de verharing heen, heeft minder werklust, herstelt zich minder goed na inspanning, krijgt slappere mest en kan uiteindelijk koliek krijgen. Het herstel van dit evenwicht is een 'must' voor het handhaven van een goede gezondheid, maar ook voor het bewerkstelligen van een snel en volledig herstelproces. Door het toedienen van de juiste 'positieve' darmbacteriën probiotica krijgen de goedaardige bacteriën de kans om zich te herstellen.

Wat is de werking van een probioticum?
Simpel gesteld, een probiotische "goede" bacterie zet zich vast op de darmwand en voorkomt dat een "slechte"bacterie zich op deze darmwand kan hechten. Deze gunstige bacteriën leven vooral op de wanden van de dunne darm, waar het grootste gedeelte van het spijsverteringsproces plaatsvindt. Schadelijke indringers krijgen de kans niet zich te nestelen en worden weer afgevoerd. Met deze omstandigheden en voldoende hoeveelheden vriendelijke bacteriën wordt rotting voorkomen en vindt er een gezonde vertering plaats. Wanneer de balans tussen gunstige en ongunstige, ziekteverwekkende bacteriën is verstoord, en er dus niet voldoende gunstige bacteriën aanwezig zijn in het maagdarmkanaal, kunnen daar gezondheidsproblemen uit voortkomen, zoals diarree, darmklachten, verminderde eetlust, gewichtsafname, etc. Bij toediening gaat het om een levende bacterie, die via het voedsel wordt toegediend en in staat dient te zijn de darm te bereiken om daar een gunstige invloed uit te oefenen. Dit houdt in dat een bacterie in ieder geval zuurbestendig moet zijn, onder anaërobe (=zuurstofloze) condities kan groeien en geen nadelige eigenschappen mag hebben. Hiermee wordt de groei van ziekmakende (pathogene) micro-organismen in bedwang gehouden. De darmflora draagt bij aan een goede spijsvertering en fungeert als verlengstuk van het immuunsysteem. Als gevolg van stress (bijvoorbeeld voor wedstrijden), verkeerde voeding en antibiotica, maar ook door de leeftijd, ondervoeding of ziekte kan de darmflora uit balans raken. Pathogene (ziekmakende) bacteriën, gisten en andere schimmels hebben dan de mogelijkheid te groeien. Deze slechte bacteriën kunnen dan het functioneren van darm en immuunsysteem belemmeren. Het paard voelt zich minder fit en heeft minder werklust.

Waarom een probioticum voor paarden?
Voor ondersteuning en stabilisering van de darmflora. De darmflora is de bacteriepopulatie, zoals die onder normale omstandigheden in de darm voorkomt. Het aantal bacteriën per gram ontlasting bedraagt ettelijke honderden miljoenen. Van de bacteriën die men het voedsel binnenkrijgt, sterven de meeste op de weg naar de dikke darm; tussen de soorten die deze wel bereiken, stelt zich een evenwichtstoestand in, die door uitwendige omstandigheden kan worden verbroken.